2017年8月18日：美国国家航空航天局的重大发现

美国国家航空航天局最近宣布了一项重大突破，在环绕一颗遥远星球的周边发现了可能支持生命的行星群。这七顆太阳系外行星构成了一个系统，至少有10亿年的历史，环绕着一个超冷低密的红矮星（Trappist-1）而行，所处的水瓶座离地球约有40光年的距离。红矮星的直径约为太阳的11%，质量约为8%，按照参与该项目的研究员所称，这行星系统相当靠近我们，并且由这七顆行星的大小配合着红矮星所铺陈的新天地将会成为未来科研的最佳对象。

Corina Cristea, 12.05.2017, 13:00

美国国家航空航天局最近宣布了一项重大突破，在环绕一颗遥远星球的周边发现了可能支持生命的行星群。这七顆太阳系外行星构成了一个系统，至少有10亿年的历史，环绕着一个超冷低密的红矮星（Trappist-1）而行，所处的水瓶座离地球约有40光年的距离。红矮星的直径约为太阳的11%，质量约为8%，按照参与该项目的研究员所称，这行星系统相当靠近我们，并且由这七顆行星的大小配合着红矮星所铺陈的新天地将会成为未来科研的最佳对象。美国巴尔的摩太空望远镜科学研究所的天文学家尼科尔·鲁易斯（Nikole Lewis）解释说：“红矮星系统给了我们一个珍贵的机会，在未来几年中研究类似地球大小行星上的空气。”

科技记者亚历山德鲁·米罗诺夫（Alexandru Mironov）谈到这一发现的意义时说：“这是科学和想像界等待已久的时刻，这是终于证明宇宙到处都一样的时刻。到处都有着一些围绕恒星的行星，不同大小的行星，围绕不同大小的恒星来转动，其中很多从其特点和适合生物生存的条件而言也许与地球相似。于是，我们开始考虑自己后代的未来，是否到太阳系统以外去旅行的时刻来了。同时这又是人类的社会思维方式开始改变的时刻。如果我们能开始思想太阳系以外的宇宙，那么这思考应该是从太阳系内迈出的。你们想一想吧，在不远的将来，就在15-20年后，人类将会从此地奔往火星，迁移到那里。同时，人类将会再次到月球去旅行，而这将会影响经济。新发明不会立即产生经济影响，但却使人们的思维方式断然改变。从此以后不再有人认为地球是宇宙唯一的行星。宇宙的面貌将会符合数学家、天文学家和宇宙学专家的方程式。”

专家称，根据密度的计算，所有7颗行星可能都是由岩石组成。他们同时提醒说，水是生物的基本生存条件之一，因此未来的研究必须以此为起点。专家认为，该发现可能是寻找有利于生命的宜居环境和地点的一块重要拼图，未来的调查将确认行星上是否有水，以及其表面是否有液态水。至今所知的是，这些行星与恒星的距离是理想的，可能有液态水，其中3颗也许具备适合居住的条件。亚历山德鲁·米罗诺夫说：“这是美国航空航天局没有公布的研究，但他们将太空分成几块。在智利阿塔加马沙漠里工作的天文学家正在探查未来可能开发的区域。离地球仅40光年距离的地方还有类似的恒星，围绕它运行的7颗行星中，有3颗很可能有存活的生命。这到底是何种生命目前还不清楚，但我认为肯定是以碳为基础的生命。”

第一颗太阳系外行星51Pegasi B是1995年被瑞士天文学家发现的。据美国航空航天局报道，从当日至今业已证实了宇宙中3500颗太阳系外行星的存在。去年在比鄰星系中（Proxima Centauri），离地球仅4.24光年处，发现了一个类似地球的行星。这行星对我们为什么有独特的意义呢？因为这是首次发现这么多大小与地球相当，而围绕同一恒星的行星。我们对未来有什么期待呢？亚历山德鲁·米罗诺夫说：“我们应该期待不寻常事件的发生。我们不应该忘记，大约六个月前，美国激光干涉引力波天文台（LIGO）宣布第一次直接探测到引力波的存在。这意味着，人类将有能力用引力波研制新的望远镜。这样除了诸如红外线、X射线、加马射线等辐射波之外，我们能掌握探查宇宙的新工具。我们对宇宙已经有很丰富的知识，拥有各种围绕地球或火星运转以及设立在月球上的设备。我们的知识不断加深，我们目前仅仅是地上的“智人”而未来将会发展成‘宇宙人’。”无论如何，一个普遍流行的看法是，此次发现将会帮助我们回答“我们是否在宇宙中单独存在”这个问题。

逸雪（翻译），苏燕（译审）

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