Le cosomonaute roumain, Dumitru Prunariu
Dumitru Prunariu est le premier et le seul cosmonaute roumain a avoir jamais volé dans lespace. Il sest mis en route vers les étoiles alors quil était encore petit, au sein de latelier daéromodélisme de la Maison des Enfants de Braşov, il y a 62 ans. Il y construisait des modèles de planeurs et davions, tout en rêvant de devenir un constructeur dappareils de vol.
România Internațional, 08.07.2014, 14:06
Dumitru Prunariu est le premier et le seul cosmonaute roumain a avoir jamais volé dans lespace. Il sest mis en route vers les étoiles alors quil était encore petit, au sein de latelier daéromodélisme de la Maison des Enfants de Braşov, il y a 62 ans. Il y construisait des modèles de planeurs et davions, tout en rêvant de devenir un constructeur dappareils de vol.
Aussi, en 1976, terminait-il la Faculté dIngénierie aérospatiale de lUniversité polytechnique de Bucarest, sétant spécialisé dans lingénierie aéronautique.
Une année plus tard, il est choisi pour participer à la mission Soyouz 40, faisant partie du programme spatial soviétique « Intercosmos ». 3 années durant, Dumitru Prunariu suit un entraînement spécial au Centre de formation des cosmonautes « Iouri Gagarine » à proximité de Moscou: « Afin de participer au vol cosmique pour lequel nous avions été préparés, nous devions savoir faire de tout. Nous étions deux cosmonautes à partir depuis la Terre à bord du navire spatial Soyouz 40 ; deux autres membres de léquipage se trouvaient déjà à bord du laboratoire spatial, où ils travaillaient depuis deux mois. Nous avons déployé notre activité ensemble pendant une semaine, chacun accomplissant son propre travail. Nous avons enregistré les données et les avons communiquées à lAgence spatiale ; nous avons également ramené les échantillons prévus. Pour le vol proprement dit, nous étions préparés non seulement comme pilotes de vaisseau spatial, mais aussi comme chercheurs et ingénieurs de vol à bord du Soyouz et du laboratoire spatial. Si lun des membres de léquipage perdait conscience ou sil lui arrivait quelque chose – ce qui était presque absurde – nous devions être capables dexécuter toutes les opérations qui étaient à sa charge. Donc, je pouvais faire ce vol spatial en tant que commandant du vaisseau et le commandant pouvait le faire en tant quingénieur de vol. »
Au moment du vol, le 14 mai 1981, Dumitru Prunariu était le 103e Terrien à arriver dans lespace. Lui et son coéquipier, le cosmonaute russe Léonide Popov, ont fait 125 fois le tour de la Terre, parcourant 5.260.000 km. Les deux astronautes ont effectué plusieurs expériences scientifiques, étudié les radiations cosmiques et les technologies spatiales, mais ils ont fait également des études de médecine et de psychologie, conçues par des spécialistes roumains. Aujourdhui, 33 ans après cette événement, Dumitru Prunariu confesse: « Ce sont de très beaux souvenirs, très profonds, qui sont restés gravés dans ma mémoire. Ce jour-là, ce fut le début. Le vol a duré 8 jours et il nest pas du tout resté un élément mineur de ma biographie. Ce vol cosmique a marqué toute mon activité ultérieure et même toute ma vie. Dune certaine façon, on peut dire quil a changé ma destinée, il ma projeté sur dautres trajectoires différentes de celles liées strictement à laviation que javais suivies jusqualors et dont jétais passionné, mouvrant de nouveaux horizons professionnels et personnels. »
Les cosmonautes roumain Dumitru Prunariu et russe Leonid Popov ont été décorés pour avoir accompli avec succès leur mission, les deux Etats leur accordant les plus hautes distinctions.
Le 12 avril 2011, lors du jubilée du premier vol spatial avec un équipage humain à bord, le président russe en exercice, Dmitri Medvedev a décerné à Dumitru Punariu la Médaille du mérite dans lexploration spatiale. A présent, il est président du Conseil dadministration de lAgence Spatiale Roumaine. (Trad. : Dominique)
