Le Danube et l’identité européenne
Présent dans les plus anciens écrits de l’Antiquité grecque et romaine, le Danube est un des rares repères géographiques reliant un si grand nombre de nations européennes. Allemands, Autrichiens, Slovaques, Hongrois, Croates, Serbes, Roumains, Bulgares et Ukrainiens se partagent le grand fleuve bleu. Dans les pays qu’il traverse, celui-ci porte des noms similaires, provenant tous du latin Danubius: Donau, en allemand, Duna en hongrois, Dunav en croate, serbe et bulgare, Dunaj en slovaque et ukrainien, Dunăre en roumain. Dans l’Antiquité grecque, le Danube inférieur était appelé Istros. Les Turcs l’ont baptisé Tuna et l’ont surnommé eau des ghazi”, en raison du fait que de nombreux guerriers ottomans (ghazi, en arabe) s’étaient noyés dans ses eaux après les défaites subies par l’armée de l’Empire.
Steliu Lambru, 10.10.2014, 14:40
L’histoire des Roumains est étroitement liée au vieux Danube; les historiens de l’Antiquité en témoignent, dont Hérodote, Strabon, Diodore de Sicile, Dion Cassius, Jordanès. Afin de soumettre les Daces, qui étaient un peuple vaillant, l’empereur Trajan fit construire à Drobeta un pont sur le Danube pour que son armée puisse passer en Dacie, lors de la guerre de 105 -106 dont il sorti victorieux. Au Moyen-Age, le Danube a constitué une frontière naturelle difficile à franchir pour les peuples migrateurs venant d’Asie et qui s’avançaient vers le sud, vers Byzance. Dans leur expansion vers l’Europe, les Ottomans allaient passer, eux aussi, le Danube. Repoussés à Belgrade, sur le Danube, par les armées croisées de Iancu de Hunedoara en 1456, les Turcs allaient triompher en 1526, à Mohacs, sur la rive droite du Danube. Ils seront pourtant vaincus, en 1687, toujours à Mohacs, par l’armée autrichienne de l’empereur Léopold 1er, ce qui a marqué le début du déclin du contrôle que les Ottomans exerçaient sur le Danube inférieur.
Près d’un tiers du fleuve longe le territoire roumain. L’économie des principautés roumaines de Valachie et de Moldavie — notamment le commerce et le transport — a été étroitement liée au Danube. Au Moyen-Age, l’empire byzantin disposait d’une flotte militaire fluviale et les Génois et les Vénitiens pratiquaient le commerce. Le delta du Danube et les embouchures du fleuve étaient des objectifs stratégiques, aussi, les Byzantins et les Génois construisirent-ils la cité de Enisala au bord du lac Razelm, non loin du Bras Sf. Gheorghe (Saint Georges) — un des trois bras du fleuve. Le Danube a été la principale route commerciale maritime des Roumains. Des navires chargés de blé, de poisson, de sel, de produits manufacturés et, plus tard, de produits pétroliers, quittaient les ports fluviaux roumains pour se diriger vers Budapest et Vienne.
Le Danube a reçu le statut d’eau internationale vers la moitié du 19e siècle. Dès la moitié du 18e siècle, la Russie avait manifesté son intérêt géopolitique pour le Danube et les Balkans. L’intérêt des puissances occidentales — notamment de l’Angleterre – pour les céréales des Principautés Roumaines ont rendu très attractif le fleuve. Suite à la sécheresse qui a frappé l’Angleterre en 1847, la loi protectionniste — la fameuse « corn law » – fut abrogée, ouvrant la voie à l’importation de céréales. Les céréales des Principautés roumaines pouvaient arriver plus vite en l’Angleterre si elles étaient transportées par voie fluviale — à savoir par le Danube et le Rhin, seulement, le Danube se trouvait sous le contrôle des Russes et des Ottomans. Une commission européenne du Danube allait être créée suite à la guerre de Crimée, menée, entre 1853 et 1855, par la coalition formée par la France, l’Angleterre contre l’Empire Ottoman.
Cette commission siégeant à Galati, port roumain sur le Danube, fut le premier organisme paneuropéen qui décida que le Danube devienne une voie fluviale libre et une eau internationale. Suite aux décisions de la Commission, le Danube allait être dragué périodiquement, sa profondeur minimale devait être augmentée — de 3,66 mètres à 5,48 mètres. Le port roumain de Sulina devient bientôt une ville très cosmopolite. Le Danube commençait son aventure européenne. Sur la rive roumaine du Danube se trouvent des éléments significatifs pour l’histoire de la culture et de la civilisation européenne. Certains d’entre eux se sont perdus, hélas — et c’est le cas de l’île Ada Kaleh. D’autres sont toujours là : un pied du pont de Drobeta, construit sous le règne de l’empereur romain Trajan, la centrale hydraulique des Portes de Fer, les ponts de Calafat-Vidin et Giurgiu-Ruse, les ruines des cités de Turnu, Giurgiu et Braila, sous l’administration turque, le pont et la centrale nucléaire de Cernavoda, le Canal reliant le Danube à la Mer Noire ont leur histoire plus ou moins connue. (Trad. : Dominique)
