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La contrée des bisons d’Europe

Le Parc naturel de Vânători Neamţ a été créé, il y a une vingtaine d’années, en 1999, et bien qu’il accueille des touristes notamment pendant la période estivale ou pendant les fêtes de fin d’année, il est une destination idéale en toutes saisons. Situé dans le nord-est de la Roumanie, au pied des Carpates Orientales, il abrite de nombreuses espèces d’animaux, dont certaines en voie de disparition. Parmi ces bêtes, c’est le bison d’Europe qui suscite le plus grand intérêt. Cette Contrée du bison est d’ailleurs la seule zone touristique de Roumanie à figurer dans le Top 100 des destinations durables du monde. Le bison est le symbole du Parc naturel Vânători Neamţ.

Daniel Onea, 10.08.2018, 13:55

Après une absence de 200 ans, les bisons y ont été réintégrés avec succès à la vie sauvage en mars 2012. Elena Curea, spécialiste en éducation écologique au sein de l’administration du Parc affirme que : « Si vous visitez le Parc naturel de Vânători Neamţ en hiver, vous aurez l’occasion de voir des bisons en captivité, au Zoo « Dragoş Vodă », où nous gardons pendant l’année 7 exemplaires pour le public. Nous disposons également d’un enclos de 180 hectares pour leur acclimatation, où, pendant l’hiver, on peut y voir des bisons en semi-liberté. Puisqu’il est plus simple pour eux de recevoir que de trouver de la nourriture, les bisons viennent souvent dans la zone où ils sont nourris et alors les touristes peuvent les voir. Si vous visitez le parc en été, vous pourrez voir uniquement les bisons se trouvant dans la zone d’acclimatation ; vous n’aurez aucune chance d’apercevoir ceux qui vivent en liberté. »

Une halte à Vânători Neamţ doit commencer au Centre de visite du parc – estime Elena Curea que l’on cite : « Nous avons là une construction spéciale, unique en Roumanie. Il s’agit d’un pont suspendu en arc de cercle, construit entièrement en bois. Inauguré en 2013, il mesure 200 mètres de long et 15 mètres de haut, offrant aux visiteurs la possibilité d’observer les bisons. Le Centre de visite a été ouvert en 2006 et il accueille un Musée du bison, ainsi que des expositions permanentes et temporaires. Le Centre accueille des événements tels : le Mois consacré à la plantation des arbres, l’Ecole autrement, la Journée européenne des parcs, la Journée de l’environnement, la Journée du bison, la Nuit du bison et j’en passe. Une salle y est réservée à l’éducation écologique, où sont exposés différents ouvrages réalisés par les élèves des écoles de la zone, ainsi que des objets artisanaux créés par les tous petits. » En quittant le Centre de visite, on suit l’Itinéraire éducatif, à travers la forêt de feuillus, vers le Zoo « Dragoş Vodă ».

Elena Curea en parle : « C’est un endroit que tout le monde adore. Ensuite, on peut se recueillir quelques minutes au monastère de Neamţ, situé à proximité. Le Parc naturel de Vânători Neamţ offre aux visiteurs un programme touristique inédit. Il s’appelle Bison Safari et permet aux touristes d’observer les animaux en liberté ou en semi-liberté, dans la zone d’acclimatation. Notre parc est l’unique endroit de Roumanie et parmi les peu nombreux d’Europe où les bisons vivent en liberté. On peut les prendre en photo ou les filmer. Le tarif d’entrée est modique : 5 lei (soit environ un euro) pour les adultes et 3 lei (soit 65 centimes d’euro) pour les enfants. Pour les visites en groupe, les adultes paient 3 lei seulement (65 centimes d’euro) et les enfants 2 lei (soit 40 centimes d’euro). Le billet couvre aussi la visite au Zoo.

Des touristes étrangers visitent chaque année le Parc naturel de Vânători Neamţ. Ce sont surtout des jeunes qui arrivent de Turquie, de Lituanie, de Lettonie, de Pologne, d’Autriche et de Hongrie, d’habitude par l’intermédiaire des projets Erasmus. Les agences de tourisme partenaires amènent, à leur tour, des touristes d’Allemagne, du Royaume Uni, d’Australie, des Etats-Unis et même de Hong Kong. Le Parc Naturel de Vânători Neamţ comporte une vingtaine d’itinéraires totalisant 130 km. Sur la plupart d’entre eux se trouvent des monastères, très nombreux dans la région. Il y a aussi des itinéraires qui mènent vers la Citadelle de Neamţ, vers la station de Oglinzi ou vers la source de Slatina, dont les eaux salées sont exploitées sans interruption depuis 8 mille ans.

Quel que soit l’itinéraire choisi, ne ratez pas une visite aux ateliers des artisans – nous conseille Elena Curea, spécialiste en éducation au sein de l’administration du Parc : « Cette région connaît une riche tradition artisanale : sculpture en bois, broderie, tissage, tressage, peausserie. Le travail au métier à tisser horizontal ou vertical, utilisant de la laine filée main et les teintures végétales, est une occupation très ancienne des habitants de la région. Les ateliers de tapis des monastères de Văratic et d’Agapia sont déjà connus, mais dans les villages de Valea Seacă, Valea Arini, Bălţăteşti, il y a de nombreux artisans qui pratiquent ce métier. Des magasins de souvenirs se trouvent au pied de la Citadelle de Neamţ et aux entrées des monastères, ainsi que dans les localités de Târgu Neamţ et de Humuleşti. »

Si vous envisagez une visite dans la Contrée du bison, un calendrier des événements qui s’y déroulent peut vous être utile. Elena Curea nous rappelle que : « La calendrier débute le 2 janvier par un défilé des masques. La série des événements se poursuit par le Festival d’art médiéval, qui se tient début juillet dans la zone de la Citadelle de Neamţ. Une fête de la danse et de l’allégresse a lieu au Centre de visite du Parc. Les fêtes des communes s’égrènent tout au long de l’année. Enfin, le 27 décembre, l’année s’achève par un Festival des traditions et coutumes. »

La Parc naturel de Vânători Neamţ est le 3e parc le plus visité de Roumanie, après ceux de Bucegi et des Carpates Occidentales. Depuis 2009, il compte parmi les destinations touristiques européennes d’excellence. (Trad. : Dominique)