Chiens de sauvetage au secours des victimes du séisme en Turquie

Le
désastre provoqué par les séismes en Turquie a été suivi par une vague de
solidarité en Europe et dans le monde. La Roumanie a participé aux efforts
internationaux avec deux équipes de secouristes dont des équipes canines. Les
chiens de sauvetage demeurent les moyens les plus efficaces de retrouver des
survivants dans les décombres.

Ana-Maria Cononovici, 14.03.2023, 11:58

Le
désastre provoqué par les séismes en Turquie a été suivi par une vague de
solidarité en Europe et dans le monde. La Roumanie a participé aux efforts
internationaux avec deux équipes de secouristes dont des équipes canines. Les
chiens de sauvetage demeurent les moyens les plus efficaces de retrouver des
survivants dans les décombres.

Oana
Ciora, présidente de l’association des chiens de sauvetage Transilvania s’est
rendue en Turquie pour accompagner l’une des équipes de secouristes. Elle
raconte les aventures des chiens de sauvetage en Turquie :

« C’est une histoire qui commence par
les humains, leurs partenaires. En effet, notre organisation, qui se compose de
bénévoles, réunit des personnes qui souhaitent préparer leurs chiens pour la
recherche et le sauvetage. Chacun de nos bénévoles nous rejoint avec son propre
chien. Certains ont commencé la formation à l’âge de sept-huit semaines,
d’autres l’ont fait plus tard lorsque le propriétaire du chien est entré en
contact avec notre association. Rien
qu’un exemple, dans le cas du chien que j’ai accompagné en Turquie, pour Dino,
toute cette formation a commencé lorsqu’il est arrivé chez nous, à l’âge de
sept semaines. Bien entendu, on savait dès le début ce que l’on voulait faire. C’était
un cadeau de la part d’un collègue de l’équipe et il était évident quelle
allait être sa carrière, car il était clairement adapté pour cette activité de
recherche et sauvetage. »

Nous
avons demande à Oana Ciora quel serait le portrait robot d’un chien de
sauvetage :

« Il
ne s’agit pas nécessairement d’une certaine race, mais d’un type de chien. Tout
comme les hommes et les femmes qui travaillent dans le domaine des situations
d’urgences, tels les pompiers, les chiens doivent eux-aussi remplir des
critères physiques, des critères de concentration, de motivation, afin de
pouvoir participer à de telles activités. Et du point de vue des capacités
olfactives, presque tout chien pourrait remplir ces critères auxquels
s’ajoutent la mobilité et l’agilité. Pour des activités telles que la recherche
de survivants dans les décombres, il nous faut un chien agile, qui se déplace
en toute sécurité sur des superficies qui ne sont pas du tout faciles. Le chien doit aussi avoir un bon tempérament,
de la confiance, il doit être facile à motiver, c’est-à-dire intéressé par ce
que nous pouvons lui offrir en récompense, qu’il s’agisse d’un jouet ou de la nourriture.
Le chien doit absolument avoir un objectif lors d’une recherche. Tout chien de
sauvetage cherche un survivant afin d’obtenir sa récompense à la fin. C’est
dans un tel cadre mental que le chien cherche une victime qui devient ainsi la
clé vers la récompense qu’il reçoit. »

Des
programmes longs, des conditions difficiles, des situations imprévues, le vol à
bord d’un avion cargo militaire, ce ne sont que quelques exemples parmi les
défis auxquels sont confrontés les équipes de secouristes. Détails avec Oana
Ciora :

« Dès notre départ et jusqu’au retour, ce fut un
véritable défi pour nous tous, hommes et chiens à égale mesure. Tant sur le
plan émotionnel, que du point de vue de l’adaptation aux obstacles et aux
situations que nous avons rencontrées, sans oublier, bien sûr, le travail
effectif que nous avons fait. En fait, je pense que le travail a été le plus
facile à gérer. Au moment où l’on sait exactement ce qu’il faut faire, on se
sent plus à l’aise. Le reste a eu un plus grand impact, parce qu’il s’agissait
de choses pour lesquelles on ne pouvait pas se préparer d’avance. Y compris le
transport en avion de l’armée, qui n’est pas du tout comparable à un avion
commercial, puis les zones de recherche, puis le fait qu’il fallait faire attention
en permanence aux endroits où l’on garait notre voiture, où l’on descendait de
la voiture, où l’on pouvait laisser les chiens sortir, parce qu’un autre chien « caché
» derrière une autre voiture pouvait nous attaquer … Et puis, l’on s’est rendu
compte que des gens vivaient dans les voitures que l’on croisait sur notre
chemin et que le chien qui nous attaquait ne faisait que protéger sa famille.
Il y a eu plein de choses que nous ne pouvions pas contrôler et qui ne font pas
partie des entraînements habituels…»

Mais
combien de temps faut-il investir pour préparer un chien sauveteur et en quoi
consiste son entraînement ? Oana Ciorea répond :

«
Pour qu’un chien sauveteur puisse atteindre un niveau opérationnel, c’est-à-dire qu’il puisse participer à une
mission de recherche et de sauvetage même plus facile que celle en Turquie, qui
était une mission extrême en fait, pour ce niveau donc il faut le préparer
pendant 3 ou 4 ans. Mais ça dépend beaucoup de son maître aussi, de son
sérieux, de son engagement. Le chien ne se rend pas tout seul à un entraînement
et c’est alors au maître de faire preuve de discipline et de rester assidu en
ce qui concerne les entraînements. Nous par exemple, en tant qu’organisation,
nous avons 3 entraînements par semaine, des entraînements d’équipe qui durent
3-4 heures chacun. A part cela, certes, chacun de nos bénévoles doit travailler
individuellement avec un chien, que ce soit pour la motivation, pour la
discipline ou la condition physique. D’ailleurs, cette dernière est un autre
aspect extrêmement important pour un chien de recherche. Un chien en bonne
condition physique peut participer à une mission plus difficile. Par contre,
s’il n’est pas très en forme, alors il y aura d’autres aspects psychologiques
qui l’affecteront et il se peut que son travail ne soit pas des meilleurs.»

Bien
que la mission en Turquie ait été une expérience triste et difficile, Oana
Ciora y trouve aussi un soupçon d’optimisme :

«
Le plus impressionnant en Turquie a été de constater la solidarité que cet
événement a déclenchée et la manière dont des sauveteurs du monde entier, oui
je dis bien du monde entier, se sont mobilisés pour s’y rendre et pour donner
un coup de main. Aucun pays, aussi préparé soit-il dans ce domaine, ne sera
capable de gérer tout seul un événement d’une telle ampleur. Sans doute, la
mobilisation a été impressionnante et c’est rassurant aussi de savoir qu’au cas
où cela arriverait chez nous aussi, Dieu nous en garde, c’est sûr que nous
bénéficierons du même soutien et du professionnalisme de toutes les équipes qui
ont été présentes sur le terrain. J’en suis persuadée. Ainsi, malgré ce
tragique évènement, il y a quand même un certain réconfort et un sentiment de
sécurité à faire ce constat ».

Sans
doute, la solidarité est le mot d’ordre de ces derniers temps et les
tremblements de terre de Turquie ne sont pas les seuls à le prouver. (trad.
Alex Diaconescu, Valentina Beleavski)