David Popovici

David Popovici est devenu le nouveau champion olympique des 200 mètres nage libre et a remporté la médaille de bronze au 100 mètres nage libre.

Florin Orban, 10.11.2024, 08:08

Avant les Jeux Olympiques de Paris, David Popovici était l’athlète visé par les plus grandes attentes des Roumains. Et il ne les a pas déçus. Il est devenu le nouveau champion olympique des 200 mètres nage libre et a remporté la médaille de bronze au 100 mètres nage libre. À Paris, c’est lui qui a remporté la première médaille de la délégation roumaine. Son succès au 200 mètres a également été le premier titre olympique remporté par la Roumanie dans une épreuve masculine de natation. Jusqu’ici seulement des femmes avaient gagné des médailles d’or olympiques, à savoir Diana Mocanu au 100 et 200 mètres dos en 2000, à Sydney, puis Camelia Potec au 200 mètres nage libre en 2004, à Athènes.

Cette année à Paris, lors de la finale de l’épreuve de 200 mètres nage libre, David était favori. Il avait eu les meilleurs résultats de la saison, et lors des qualifications et des demi-finales olympiques, il avait enregistré le meilleur temps. Chose inattendue : la dernière manche a été vraiment équilibrée. L’Allemand Lukas Maertens, champion olympique du 400 mètres, a démarré en force. À mi-course, il a cédé et les choses se sont équilibrées. L’Américain Luke Hobson et les Britanniques Matthew Richards et Duncan Scott ont tour à tour donné l’impression de pouvoir gagner, mais finalement, c’est David Popovici qui s’est imposé.

Âgé de seulement 19 ans, David a ainsi ajouté à son palmarès la seule médaille qui lui manquait, la médaille olympique. Jusqu’à présent, il avait remporté deux titres mondiaux, à Budapest, en 2022, et cinq titre européens : un à Kazan, en 2021, en petit bassin, puis deux à Rome, en 2022, et à Belgrade, cette année, en bassin olympique.

Au 100 mètres nage libre, David s’est classé troisième, après une finale très tenude, au cours de laquelle le Chinois Pan Zhanle a battu le record mondial de 40 centièmes de seconde. Avec deux médailles, une d’or et une de bronze, David Popovici reste l’athlète roumain le plus titré aux Jeux Olympiques de Paris dans les épreuves individuelles.