Lascar Catargiu

Descendant dune grande famille de boyards aisés de Moldavie, Catargiu est né en 1823, à une époque dédification de lEtat roumain moderne et de modernisation. Il a occupé différentes fonctions dans ladministration locale de Moldavie jusquen 1859. Bien que conservateur, il a été ladepte de lunion de la Moldavie avec la Munténie et a pris une part active à lélection dAlexandru Ioan Cuza en tant que prince dans les deux principautés roumaines.

Steliu Lambru, 05.10.2015, 13:02

Lascăr Catargiu a été un des hommes politiques les plus fermes. En coalition avec les libéraux, il a agi pour écarter Cuza lorsque son règne mettait en danger lexistence de lEtat roumain. Il a été membre de la lieutenance princière qui sest ensuivie, en 1866, après que Cuza eut été détrôné, et a été un supporter actif de linstauration de la monarchie constitutionnelle et dune dynastie étrangère. Esprit consensuel, avec une grande capacité de travail, Lascăr Catargiu sest imposé comme dirigeant des conservateurs, qui ont vu en lui le facteur déquilibre de lunité de leur parti.

Lascăr Catargiu a été un des hommes providentiels de lhistoire de la Roumanie de la seconde moitié du XIXe. Il a sauvé la Roumanie de la déstabilisation en 1871, comme le soulignait lhistorien Sorin Cristescu : « Son rôle a été tout à fait à part ; à un moment donné, il a sauvé le règne de Carol Ier. La nuit du 10/22 mars 1871 a été un moment dramatique ; cet homme a fait face à une situation difficile. On ne peut pas savoir si Carol était effectivement décidé à abdiquer, mais il est intervenu en force alors quune manifestation organisée par les libéraux avait eu lieu à Bucarest, censée compromettre la colonie allemande de Bucarest et le souverain. Il sest présenté chez le roi en tant quancien membre de la lieutenance princière et lui a dit quil lui offrirait un gouvernement puissant dont le pays avait besoin sil le nommait premier ministre ».

Comment Lascar Catargiu est-il arrivé à simposer en tant que leader du Parti conservateur si riche en personnalités publiques ? Sorin Cristescu répond : « Il jouit dun fort prestige au moment de lavènement du roi Carol au trône du pays puisquil fut le premier président du Conseil des ministres qui a gouverné le pays du 11 mai jusquau 13 juillet 1866. Comment ce personnage est-il arrivé à la tête des conservateurs ? Disons dabord que le Parti conservateur réunissait de grandes personnalités de lépoque, des gens très cultivés tels Petre P. Carp et Titu Maiorescu. Or, on se trouve devant un homme dépourvu de qualités oratoires ou intellectuelles et qui navait pas de talent à entretenir une conversation. Il était modeste sur le plan spirituel et du coup, on se sentait à laise près de lui, tandis que la compagnie dune personnalité comme Petre P. Carp était souvent écrasante. Carp ne ratait aucune occasion dafficher sa supériorité envers les autres membres du parti. Une attitude qui na fait quamplifier la vague de sympathie face à quelquun comme Lascar Catargiu dont la modestie spirituelle lui a apporté le soutien de ses collègues qui lont voulu à leur tête ».

En place entre 1871 et 1875, le gouvernement de Lascar Catargiu a inscrit la Roumanie sur la voie de lindépendance. Sorin Cristescu : «Cétait pour la première fois depuis lunion des Principautés roumaines quun gouvernement roumain menait à bien un mandat de 4 ans. Cétait incroyable. Ce cabinet sest avéré très efficace, il a su régler la situation financière du pays, si difficile à lépoque, et son efficacité sest reflétée dans le résultat des élections quil a remportées haut la main. Dans un geste dindépendance, il a décidé de défier le soutien accordé par le sultan au roi Carol, en échange duquel la Roumanie se voyait interdire toute convention commerciale avec dautres pays. Or, le gouvernement Catargiu a conclu une convention commerciale avec lAutriche, en 1875, pour démontrer au Sultan son indépendance. Peut-être que ce gouvernement aurait dirigé le pays encore 4 ans si la révolte des chrétiens néclatait pas en août 1875, en Bosnie Herzégovine. Au bout de quelques mois, la menace dune guerre russo-turque sétait transformée en certitude, tout comme la participation imminente de la Roumanie. Quel que fût le dénouement, la Roumanie comprenait très bien quelle allait céder trois territoires dans le sud de la Bessarabie : Cahul, Ismail et Bolgard. Or, aucun gouvernement ne voulait attacher son nom à une telle perte. Du coup, les conservateurs ont décidé dabandonner le pouvoir ».

« Ceci nest pas possible, Votre Majesté » est une des répliques les plus connues de lépoque. Elle appartenait à Lascar Catargiu, étant synonyme de fermeté, de courage et dinflexibilité, alors quune limite était franchie, même par la reine. Sorin Cristescu : « A lépoque de cette réplique, il était ministre de lIntérieur dans le gouvernement dirigé par un autre conservateur, le général Ioan Emanoil Florescu. Pour lui, cette expression symbolisait lévidence. Ce que la reine voulait faire, à savoir marier sa demoiselle de compagnie Elena Vacarescu au prince héritier Ferdinand, était inadmissible. Catargiu a exprimé le mieux lattitude dune élite qui sest coalisée du coup autour dune proposition. Le mariage de Ferdinand à Elena Vacarescu na pas partagé lélite roumaine en deux camps. Aucun boyard roumain na soutenu ce mariage, même les membres les plus proches de la famille dElena Vacarescu, constatait-elle avec amertume. Cest lexpression de Lascar Catargiu qui a plu le plus à tout le monde ».

En 1899, à lâge de 79 ans, Lascar Catargiu décédait des suites dun infarctus du myocarde, le jour même où le Roi Carol Ier le nommait premier ministre pour la quatrième fois. Dans sa nécrologie, lhistorien et philosophe Titu Maiorescu affirmait : « honnête et infatigable dans les détails de ladministration. Cest grâce à ces traits de caractère et à son courage que Lascar Catargiu a obtenu son autorité au sein du Parti conservateur. »