Traian Vuia, pionnier de l’aviation mondiale

« Traian Vuia a été un des pionniers roumains de laviation mondiale. Cest lui qui a réalisé le premier vol mécanique en Europe, le premier vol dun avion monoplan et le premier vol mécanique complet. Les frères Wright avaient déjà volé, avant lui, aux Etats-Unis, pourtant leur avion navait pas de roues, son système de propulsion était différent, il était catapulté, alors que lavion de Traian Vuia avait tout ce quil fallait pour rouler, décoller et atterrir comme le font de nos jours tous les avions. »

Luana Pleşea, 28.08.2014, 15:51

« Traian Vuia a été un des pionniers roumains de laviation mondiale. Cest lui qui a réalisé le premier vol mécanique en Europe, le premier vol dun avion monoplan et le premier vol mécanique complet. Les frères Wright avaient déjà volé, avant lui, aux Etats-Unis, pourtant leur avion navait pas de roues, son système de propulsion était différent, il était catapulté, alors que lavion de Traian Vuia avait tout ce quil fallait pour rouler, décoller et atterrir comme le font de nos jours tous les avions. »

Voilà, en quelques mots, lessentiel sur Traian Vuia, tel que nous la présenté Sorin Turturică, chercheur au Musée national de laviation roumaine.

Traian Vuia est né en 1872, dans louest du pays, dans le comté de Timiş, à Surducu Mic, petit village de la commune de Bujoru – qui porte aujourdhui son nom.

Le jeune Traian Vuia suit les cours du lycée de Lugoj, manifestant très tôt sa passion pour le vol.

Cest pour suivre cette passion quil sest rendu à Budapest, où il sinscrit à lécole polytechnique. Pourtant, pour des raisons financières, il est obligé dy renoncer, pour devenir juriste. Il allait être avocat jusquà ce quà lâge de 30 ans il commence à concevoir le projet du premier appareil de vol et décide de se rendre à Paris, en quête dun financement. Il y arrive le 1er juillet 1902.

Sorin Turturică: « Cétait un an et demi avant le vol des frères Wright, en Amérique. Vuia a dessiné laéroplane quil voulait construire, mais il na pas eu largent nécessaire pour y arriver avant les frères Wright. De sorte quil sera le deuxième au monde à avoir volé et le premier à le faire en Europe. Cest à peine en 1905 quil réussit à réaliser lavion de ses rêves. Celui-ci pesait 270 kilos – le pilote compris – et il était équipé dun moteur de 20 CP – ce qui était très peu. Pour un aéroplane, le moteur est la clé du succès et il doit remplir certaines conditions : être léger, développer une grande puissance et consommer peu de combustible. Or, le moteur de Traian Vuia était un moteur de voiture, un moteur Serpolet, quil avait adapté, et il ne réunissait pas ces trois qualités. Il navait que 20 CP, il était lourd et il consommait très vite le carburant. Cest pourquoi, le 18 mars 1906, quant il a fait les premiers essais, lavion sest élevé à 1 m – 1,5 m au dessus du sol. Certains affirment quil a volé 12 mètres, selon dautres témoins oculaires, il aurait volé 15 ou même 20 mètres. Ce fut plutôt un saut.»

Pourquoi ce « saut » avec lappareil appeler Vuia I est-il tellement important et pourquoi a-t-il valu à Traian Vuia une place dans lhistoire de laviation mondiale ?

Sorin Turturică: «Traian Vuia avait démontré comment on pouvait arriver à voler : il fallait rouler, actionner les commandes, lavion devait se détacher du sol et sélever. En fonction des qualités aérodynamiques de lappareil et de la puissance du moteur, on devait voler et ensuite, bien sûr, atterrir toujours par les moyens dont lavion disposait. »

Traian Vuia a continué ses expériences et, en 1907, il a construit un deuxième avion, Vuia II, avec lequel il sest élevé à 5 mètres au-dessus du sol. Après ces essais, Vuia cesse pour un certain temps de soccuper de laviation.

Pourtant, après la première guerre mondiale, il tente de nouveau de revenir au vol mécanique. Entre 1918 et 1922, il essaie 2 prototypes dhélicoptères. Ces essais sont moins connus du grand public.

Les prédécesseurs de Traian Vuia construisaient des appareils de vols, des aéroplanes aux grandes ailes, plus résistantes, avec lesquels ils senvolaient depuis les pentes. Traian Vuia a été le premier à imaginer un appareil qui combinait laéroplane et la voiture.

Sa réalisation est dautant plus méritoire, quil a dû affronter la mentalité conservatrice de lépoque – précise le muséologue Sorin Turturică : « Ils étaient peu nombreux ceux qui affirmaient que le vol mécanique était possible. Tout le monde pensait que lon ne pouvait voler quavec des ballons, soit des appareils plus légers que lair. Ceux qui pensait que lon pouvait voler avec un appareil plus lourd que lair étaient ironisés, on se moquait deux dans les journaux... Et leur mérite est dautant plus grand, quils ont réussi à surmonter toutes les difficultés et les frustrations. Par exemple, ils ne trouvaient pas de financement pour leurs projets. On les regardait comme des illusionnistes. Après avoir volé, on les a considérés comme des suicidaires. La mentalité des gens a changé lentement, cest à peine dans les années 20 et 30 du siècle passé que les aviateurs sont devenus des héros nationaux. »

La plupart de sa vie, Traian Vuia la vécue a Paris. Pendant la deuxième guerre mondiale, il a fait partie de la Résistance française, aux côtés dautres Roumains. Vers la fin des années 40, il est retourné en Roumanie, où il sest éteint en septembre 1950. (Trad. : Dominique)