Ivan Patzaichin
Le plus grand nom du canoë-kayak roumain de tous les temps.
Florin Orban, 05.09.2020, 18:12
Ivan Patzaichin est le plus grand nom du canoë-kayak roumain de tous les temps. Son palmarès est riche, entre autres, de 8 titres de champion du monde, remportés entre 1970 et 1983, et de 4 médailles d’or olympiques, réunies lors de 5 éditions des JO, entre 1968 et 1984.
Ivan Patzaichin est né le 26 novembre 1949. Il a fait ses débuts dans le sport, en 1967, en s’inscrivant au club bucarestois Dinamo. Il avait été encouragé par le fait que 3 jeunes de son village natal, Mila 23, du delta du Danube, étaient devenus champions du monde à Berlin. 3 mois plus tard, il remporte son premier succès : il se classe 2e au championnat national des juniors. En 1968, au Mexique, Ivan Patzaichin remporte sa première médaille d’or olympique, à l’épreuve de 1000 m double de canoë.
Un de ses succès reste dans la mémoire commune pour l’histoire qui l’accompagne. Le 5 septembre 1972, aux JO de Munich, lors des qualifications pour l’épreuve individuelle de 1000 m, sa pagaie s’est cassée dès le début de la compétition. Les arbitres n’ont pourtant pas arrêté la course, comme le règlement le demandait. Alors, le sportif roumain a dû ramer jusqu’à la fin avec le bout de pagaie qui lui restait. Il a terminé le parcours trois minutes après le premier classé. Après plusieurs discussions, en fin de compte, on a permis à Ivan Patzaichin de participer à la demi-finale. Il s’y classe premier, enregistrant plusieurs records. Il entre en finale en tant que favori et il la remporte avec 4 secondes d’avance face au 2e classé, Tamás Wichmann, de Hongrie. Jusqu’à la fin de sa carrière, Ivan Patzaichin ajoute deux autres médailles d’or olympiques à son palmarès : en 1980, à Moscou, et en 1984 à Los Angeles, à l’épreuve de 1000 m double.
Une fois retiré de la compétition, Ivan Patzaichin entraîne pendant des années les équipes nationales de canoë-kayak de la Roumanie, qui remportent des dizaines de médailles aux compétitions continentales, mondiales et olympiques. Il devient aussi un des plus grands promoteurs du delta du Danube, avec ses gens et ses traditions, en organisant des compétitions d’embarcations traditionnelles et en soutenant des projets portant sur le tourisme durable dans cette réserve de la biosphère. (Trad. Valentina Beleavski)
