Dumitru Văsescu
Le nom de lingénieur et inventeur roumain Dumitru Văsescu est lié à lautomobile à vapeur. A une époque où le vélo et le chariot étaient les moyens de transports de prédilection, lautomobile construit par Văsescu passait pour un engin spectaculaire. Le moteur à vapeur est un moteur à combustion externe qui produit du travail mécanique en utilisant lénergie thermique des vapeurs.
România Internațional, 03.07.2015, 14:39
Lingénieur Nicu Dumitrache, du Musée technique national Dimitrie Leonida, nous a fourni des détails supplémentaires sur Dumitru Văsescu: « Dumitru Văsescu est né en 1859 à Iaşi. Après le lycée, il va à Paris, où il suit les cours de lEcole centrale, une école technique dingénierie, domaine qui le passionnait. Dès son enfance, il se plaisait à bricoler toute sorte de dispositifs. Pour accomplir son rêve, celui de construire un véhicule autopropulsé, il fait aménager un atelier dans la capitale française, du temps de ses études universitaires. Cest là, rue Michelet, quil se met à travailler à ce projet. En 1880, il achève de construire son automobile à vapeur. Ses promenades en auto, sur lAvenue des Champs Elysées, ne tardent pas à susciter lintérêt des Parisiens. Le moteur à combustion interne nallait être inventé quaux alentours de 1885 par lAllemand Nikolaus August Otto. Le moteur qui porte depuis lors son nom est un moteur à allumage par étincelle. En 1893, un autre Allemand, Rudolf Diesel, propose le moteur à allumage par compression. Bref, dans les années 1880, on ne connaissait que lautomobile à vapeur.
Le premier véhicule routier propulsé à la vapeur avait été construit en 1769 par lingénieur Nicolas Joseph Cugnot. Ce prototype na roulé que sur des chemins communaux. La France des années 1870-1880 a donné plusieurs constructeurs dautomobiles à vapeur, dont Amédée Bollée. Celui-ci allait construire en 1873, une auto très lourde, qui pesait 5 tonnes, ni plus ni moins. Ce véhicule, conçu pour le transport de plusieurs personnes, ressemblait à un carrosse. A la différence de son confrère français, lingénieur roumain Dumitru Văsescu a réussi à construire un véhicule léger, à la portée de tous et très populaire »
On retrouve aujourdhui encore des éléments propres à lautomobile inventée par le Roumain Dumitru Văsescu. Il sagit des jantes métalliques et des enveloppes en caoutchouc. Il faut rappeler que, dans les années 1800, on ne connaissait que les roues en bois et que le pneu était une notion totalement inconnue. Dumitru Văsescu parvient à munir le pont arrière de son véhicule de jantes, dont les rayons étaient fabriqués en acier. Pour la partie où sagençait lenveloppe rigide en caoutchouc, lingénieur rooumain avait choisi un métal plus mou. Les roues avant, elles aussi métalliques, étaient prévues denveloppes rigides. Le système de freinage était formé de deux pièces mécaniques indépendantes, qui actionnaient les roues arrière. Un élément de modernité, adopté par toutes les autos fabriquées après 1900, consiste en ce que toutes les composantes sont placées à lintérieur du châssis.
Dumitru Văsescu a fait breveter son invention en 1880, à Paris. En 1906, il revient en Roumanie, en amenant avec lui lautomobile qui avait fait couler beaucoup dencre dans toute lEurope et quil expose à lEcole des Ponts et Chaussées de Bucarest, où il enseigne. Linventeur roumain meurt le 29 octobre 1909 à Bucarest. (trad.: Mariana Tudose)
