L’histoire de la première médaille olympique remportée par les sportifs roumains

Cette année marque le centenaire de la première médaille olympique du sport roumain. C’était à Paris, en 1924, lors de la 7e édition des Jeux Olympiques modernes. La Roumanie était représentée à ces compétitions pour la première fois, dans 4 disciplines : le football, le tennis, le tir et le rugby. En l’absence de soutien des autorités de l’époque, la plupart des sportifs roumains s’étaient rendus à Paris en train, en troisième classe, payant leurs billets eux-mêmes ou avec l’aide des clubs dont ils faisaient partie.

Florin Orban, 16.07.2024, 13:13

Dans la capitale française, les tireurs et les tennismen roumains ont obtenu des résultats modestes. En tir, leur meilleur résultat a été la 13e place de l’équipe de carabine libre. En tennis, les sportifs roumains n’ont pas dépassé le deuxième tour, tant à l’épreuve de simple ou qu’au double. En football, la sélection roumaine n’a joué qu’un seul match, s’inclinant avec 0 à 6 devant les Pays-Bas.

Vint le tour des compétitions de rugby. Ce sport a figuré pour la première fois au programme des Jeux d’Anvers, en 1920 ; pourtant, l’équipe roumaine n’a pas réussi à se rendre en Belgique pour des raisons financières.

La première génération de joueurs roumains – vraiment excellents – s’est fait remarquer à l’occasion des Jeux Olympiques de Paris, en 1924. Des sportifs qui s’élevaient, enfin, au niveau de leurs grands adversaires. C’était la première équipe roumaine de rugby, au sens moderne du mot.

Seulement 3e équipes y ont participé : la France, les États-Unis et la Roumanie. L’inscription de l’équipe tricolore était essentielle pour pouvoir organiser le tournoi, et les Roumains ont eu l’honneur d’ouvrir la compétition, le 4 mai 1924, au Stade Olympique de Colombes, face à l’équipe hôte. La France s’est imposée avec un score de 61 buts à 3. L’équipe roumaine a marqué ses points d’honneur grâce à l’arrière Teodor Florian, qui a réussi une pénalité. Cependant, certaines sources affirment que Florian aurait en fait réussi un essai…

Ensuite, il y a eu le match contre les États-Unis. Les Roumains ont été soutenus frénétiquement par le public parisien, qui considérait les Américains comme les principaux rivaux de la France pour le titre olympique… N’empêche, l’appui des supporters n’a pas aidé. La Roumanie a été battue 37 buts à 0 par une équipe qui allait ensuite remporter la compétition après une victoire de 17 à 3, en finale contre la France. Au classement final, la Roumanie a occupé la 3e place, obtenant ainsi la médaille de bronze, la première de l’histoire des participations olympiques roumaines.

Voilà une histoire qui pourrait s’inscrire plutôt dans la catégorie des anecdotes, mais qui a valu quand même à la Roumanie, sa toute première médaille olympique. Un début modeste, qui a par la suite été compensé par les autres réussites des sportifs roumains, aux éditions qui ont suivi.