Personas y perros al servicio de la sociedad

Los terremotos de febrero, en Turquía, pusieron a una categoría especial de rescatistas en el primer plano de la opinión pública nacional e internacional: equipos mixtos, formados por personas y perros, llamados a acudir en ayuda de quienes se encuentran al borde entre la vida y la muerte.

Liviu Ionescu dirige el Centro Nacional de Adiestramiento Canino, con sede en Craiova (sur). Voluntario en Turquía, es uno de los especialistas rumanos que mejor puede explicarnos por qué es importante entrenar a perros para misiones de búsqueda y rescate:

"En el Centro Nacional de Adiestramiento Canino, desde hace aproximadamente 30 años, tratamos de crear una base de datos de perros de búsqueda y rescate para todas las especialidades de esta actividad y, en particular, perros rastreadores de rescate, perros que buscan personas desaparecidas, perros que buscan personas bajo escombros, salvamento acuático o rastreo urbano (personas desaparecidas de zonas urbanas). ¡Éstas son las especialidades que estamos tratando de desarrollar en Rumanía! ¿Por qué? Porque, entre los perros, además del aspecto deportivo, de educar a los cachorros y aumentar su inteligencia, no sólo su belleza, también hay un aspecto social, una necesidad de que en todas las áreas, regiones y ciudades haya perros de búsqueda y rescate para cualquier tipo de emergencia, para cualquier desastre, sin importar que sea natural o tecnológico. Por eso estamos tratando de concienciar a la población, a los amantes de los animales, a los criadores de animales, ya sean miembros de la Asociación Rumana de Criadores de Perros o de un club de trabajo, para que prueben cada ejemplar canino".

La selección de perros con vocación de rescate es muy dura y realista. Tanto si los traen sus dueños, que quieren evaluar sus cualidades, como si los descubren los especialistas del Centro de Adiestramiento Canino, tienen que cumplir unos requisitos muy estrictos para certificar sus cualidades. Es la razón por la que solo un 5-10 % como máximo de los cuadrúpedos que se evalúan en varias etapas —en la oscuridad, fuego, altura, etc.— podrían comenzar cursos de capacitación para convertirlos en rescatistas profesionales, como también explica Liviu Ionescu:

"Entra en un programa educativo y, dependiendo de su temperamento, carácter, coeficiente de adaptabilidad, la edad a la que se inicia, la zona de donde es y vive el perro, su área cotidiana y dependiendo de la especialidad a donde lo dirijamos, el adiestramiento puede durar 6 meses o puede durar hasta 2 años. Hay algunos módulos educativos que se adaptan a tales cachorros, y después de 2 años, tal vez 3 de entrenamiento intensivo, pasan algunos exámenes internacionales oficiales, hecho por el cual se ve su verdadero valor, cuando los ponemos frente a algunos exámenes, pruebas o competiciones caninas. Tienen que pasar por unos niveles de entrenamiento y examen y, después de pasar y aprobar todos estos niveles de examinación, pueden participar o entrar quizá en el equipo nacional y de ahí el paso al Campeonato Mundial de Rescate es grande. Luego ingresan a una base de datos internacional para ser llamados en cualquier situación del mundo real".

Las pruebas que utilizan los especialistas en adiestramiento canino se aplican a cualquier tipo de cuadrúpedo, es decir, no existe una raza específica predestinada para actividades de búsqueda y rescate. Por el contrario, cuanto antes se prueba a un perro, incluso entre los 3 y 4 meses, más rápido puede ingresar al proceso educativo propiamente dicho. Una vez preparado, está en condiciones de actuar. ¿Con qué rendimiento? Según el presidente del Centro Nacional de Educación Canina, el perro es capaz, por ejemplo, de penetrar en lugares extremadamente sensibles, de hasta 2 ó 3 metros de profundidad, incluso donde los sistemas electrónicos de audio y vídeo de alto rendimiento serían imposibles de usar. Entonces, en teoría, un perro de búsqueda y rescate de personas desaparecidas, por ejemplo, puede cubrir en 20 minutos una superficie de 50 000 m², rindiendo al menos tres veces mejor que cualquier equipo humano profesional. Sin embargo, en un tándem humano-perro, esta relación cambia en detrimento del humano, de ahí la necesidad de una compatibilidad que raye la perfección con el perro.

Rescatadores con cuatro patas, que literalmente huelen la vida, los perros rumanos de búsqueda y rescate son multipremiados en concursos caninos internacionales.

Pero, ¿dónde se encuentra Rumanía, externamente, desde la perspectiva de la formación de cuadrúpedos? Liviu Ionescu vuelve con detalles, al micrófono:

"Rumanía está al comienzo de la actividad de búsqueda y rescate. Si otros países iniciaron estas selecciones humano-caninas antes de las guerras mundiales, nosotros lo hacemos a finales de los años 80-90 y, después de los años 93-94 con un desarrollo serio, según las normas internacionales. El Centro Nacional de Adiestramiento Canino cuenta con una base de datos de aproximadamente 30 perros de búsqueda y rescate.            El problema es que, por desgracia, ese amigo silencioso que, sin que nos demos cuenta, se convierte en terapeuta en cualquier familia en la que entra, tiene una vida, pero sobre todo un periodo de actividad. Mucho más corto. Ellos y nosotros nos preparamos para cualquier situación catastrófica, en cualquier momento. Lamentablemente, ellos nos pueden ayudar hasta los 7, 8, 9 años. Estamos en una actividad permanente contra reloj, para tener un fondo canino. Ellos, si pudieran ayudarnos incluso cuando tuvieran 14 años, nos ayudarían incondicionalmente. Pero hay que pensar en su salud y usarlos entre los 3 años y los 7, 8, 9 años como máximo, porque de lo contrario pueden surgir problemas y no están en un rendimiento óptimo para ser un perro de búsqueda y rescate".

En otras palabras, dice Liviu Ionescu, presidente del Centro Nacional de Educación Canina, nunca se puede decir que hay un número suficiente de perros de búsqueda y rescate en un país, una región o un continente. El descubrimiento y entrenamiento de estos cuadrúpedos, que demuestran cualidades excepcionales, debe ser continuo. Además, después de los terremotos en Turquía, fue necesaria una reorganización a nivel mundial, para aumentar la coordinación entre los Estados, agrega Liviu Ionescu, también presidente de la Comisión Mundial de Rescate de la Federación Internacional de Perros:

"Estamos en pleno programa de reorientación, repensando la estrategia de intervención, comunicación y entrenamientos multinacionales conjuntos. Yo, coordinando este programa a nivel mundial, observo la aplicabilidad, la velocidad, la intensidad, la recepción del pensamiento humano en ciertas áreas del mundo, y solo me alegra que estemos comenzando a ser más eficientes en situaciones tan reales y cruzar el umbral deportivo, considerándose el Campeonato del Mundo, hasta el terremoto de Turquía, el acontecimiento más importante. Bueno, la cinología se está desarrollando como la tecnología informática, y todo está sucediendo muy rápidamente. Tienes que pensar en el futuro, preguntándote qué va a pasar con el desempeño del equipo de perros de rescate en 5 años, 10 años, dado que no creo que estos terremotos o estas situaciones de desapariciones de personas vayan a detenerse, y nosotros debemos estar preparados para cualquier tipo de actividad donde los perros de búsqueda y rescate puedan convertirse en una verdadera herramienta de rescate. Tras los resultados en Turquía y los que tuvimos en las últimas tres ediciones del Campeonato Mundial de la Federación Internacional de Perros —hablamos de los Campeonatos Mundiales por equipos, Rumanía es subcampeona y campeona mundial, por ejemplo, en la sección "rastreo"— tenemos una tarjeta de presentación, tenemos algunos resultados, tenemos cierta, digamos, mentalidad. Desarrollé este proyecto en todo el mundo, incluso lleva mi nombre, y está claro que Rumanía, en Craiova, es un punto importante para los perros de rescate en el mundo".

Porque, sí, la búsqueda y rescate es mucho más que una actividad deportiva canina, es una de ayuda social, humanitaria e incondicional.