Historia de la explotación del oro negro
Además del oro blanco (la sal) y el oro rojo (el metal), el oro negro (el petróleo) siempre ha sido un recurso muy importante del subsuelo rumano, motivo de progreso, pero también fuente de desventuras a lo largo de nuestra historia.
Christine Leșcu, 10.02.2018, 15:30
Además del oro blanco (la sal) y el oro rojo (el metal), el oro negro (el petróleo) siempre ha sido un recurso muy importante del subsuelo rumano, motivo de progreso, pero también fuente de desventuras a lo largo de nuestra historia.
El petróleo se explotaba en la antigua provincia romana de Dacia. En aquella época y durante muchos siglos, el principal producto conseguido del crudo era un aceite que se usaba para engrasar las ruedas de los carros o con fines medicinales y de iluminación. Los primeros documentos en que aparece mencionado el crudo datan de la Edad Media y en estos documentos vienen mencionadas las zonas en que se sigue explotando petróleo en Rumanía: en la región de Moldavia, la zona de Bacau y de Valaquia, y en la provincia de Prahova, los alrededores de la ciudad de Ploieşti.
Si en Valaquia la primera mención documental del crudo aparece durante del reinado de Neagoe Basarab en el año 1517, en Moldavia las pruebas documentales son todavía más antiguas, tal como comenta Radu Lungu autor del libro “El oro negro de los rumanos”, editado por la Editorial Paideia. Radu Lungu:
“Pruebas documentales, no necesariamente de explotación, pero que mencionan el crudo aparecen en Moldavia en 1440. En este documento se menciona el pueblo de Moinesti, situado en la provincia de Bacau, donde se sigue explotando crudo hasta el día de hoy. Otro aspecto interesante sobre Moldavia, es que el príncipe y escritor Dimitrie Cantemir, el autor de “La Descripción de Moldavia” de 1776, menciona los pozos de petróleo de Moineşti, localidad situada sobre el río Trotusul Sarat. Sobre este mismo río se encuentran las salinas de Tg.Ocna. Cantemir se refiere a estos pozos de petróleo mezclado con agua y comenta que se debería separar el agua del petróleo para que el crudo sea más eficiente para la iluminación.”
Estas explotaciones pertenecían a los terratenientes de la zona, a los monasterios, a la Corona pero también a los campesinos libres y eran muy rudimentarios en la Edad Media. Radu Lungu:
“La explotación se hacía con medios rudimentarios. Allí donde no había fuentes o balsas de petróleo, perforaban pozos. A finales del siglo XVII y comienzos del siglo XVIII, los campesinos y los boyardos empezaron a usar el petróleo para la iluminación con antorchas o barriles. Se utilizaba menos para la iluminación de las casas, se encontraban principalmente en los patios o por las calles.”
La época de la explotación rudimentaria y del uso limitado del petróleo terminó en la segunda mitad del siglo XIX. 1857 es considerado el año de nacimiento de la industria petrolera rumana. Más detalles nos ofrece Radu Lungu:
“Se descubrió que uno de los derivados del petróleo conseguido por destilación, el petróleo lampante, era muy útil para la iluminación de las ciudades y de las viviendas. En este contexto, en 1857 se creó la primera refinería o fábrica de destilación del crudo en un arrabal de la ciudad de Ploiesti, llamado Sf. Dumitru. El propietario se llamaba Teodor Mehedinţeanu. Este señor montó su propia refinería para destilar el petróleo crudo y obtener petróleo lampante. Un año antes, había conseguido exclusividad de parte del Ayuntamiento de Bucarest para suministrar petróleo lampante a la capital. En 1857, empezó la iluminación de la ciudad con petróleo lampante, y Bucarest se convirtió en la primera ciudad del mundo iluminada con luminarias de petróleo. También en 1857, Rumanía aparece en la primera estadística mundial sobre las explotaciones de crudo, ocupando el primer puesto con 275 de toneladas al año… No era mucho, pero la fecha de esta estadística es importante.”
Después de Bucarest, la siguiente ciudad iluminada con luminarias de petróleo fue la ciudad rumana de Iasi en 1858, y luego, Viena en 1859. En Rumanía, la explotación industrial del crudo se desarrolló después del año 1900. Pero el crudo rumano no fue solo un motivo de desarrollo económico del país, sino también un objetivo militar estratégico durante las dos guerras mundiales. Radu Lungu:
“Cuando Rumanía entró en la Primera Guerra Mundial de parte de los Aliados el mes de agosto de 1916, los alemanes perdieron todos sus recursos europeos de trigo y de petróleo. Una de las prioridades de los estrategas alemanes fue conquistar Rumanía para recuperar estos recursos. Y lo hicieron. El 6 de diciembre ya estaban en Rumanía y explotaron sus recursos desde el mes de diciembre de 1916 hasta el año 1918.”
20 años más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania tuvo el mismo objetivo de explotar el petróleo rumano. Rumanía fue aliada de la Alemania nazi a partir de 1941, y un 80% de su producción de petróleo fue utilizada por los alemanes en la guerra.
