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Esquiando de otro modo

Son amantes del deporte, pero también de la igualdad de oportunidades. Así, comenzaron abriendo un club de kayak y fueron expandiendo su negocio. Primero, crearon instalaciones de kayak para personas discapacitadas y acabaron dedicándose al esquí. Partiendo de la idea de que a cualquier persona le puede apetecer esquiar, la asociación Caiac Smile ha creado monoesquís, dispositivos diseñados especialmente para personas con discapacidades locomotoras, gracias a los cuales pueden disfrutar de las pistas con tranquilidad. He descubierto toda esta historia de la mano de Ionuț Stancovici, presidente de la asociación Caiac Smile:

Ana-Maria Cononovici, 08.02.2022, 15:33

«Fundamos el club y asociación Caiac Smile para promover el piragüismo en eslalon como deporte de alto nivel y, al montar a varios niños en kayaks, me acordé de un vídeo que vi hace unos años donde salía una persona con discapacidad, en EE. UU., quien hablaba muy bien sobre el kayak. Decía que es el único deporte en el que se sentía completamente normal, ya que en el kayak usamos sobre todo la parte superior del cuerpo, mientras que la parte inferior no se ve, porque está dentro del kayak. De este modo, pensé en estas personas, y me planteé montarlas en kayaks, para ver cómo se sentían. Lo intenté con una, dos y hasta diez personas, y se sintieron muy bien. Así se convirtieron en nuestros atletas, y empezaron a formar parte del club y de nuestra familia. Después de esto, llegó la temporada de invierno, y nosotros organizábamos campamentos de esquí, con muchos niños. Tampoco queríamos interrumpir su actividad deportiva, puesto que les gustaba mucho hacer deporte y ya tenían la disciplina para entrenar. Así, me puse a estudiar un poco qué implica esquiar para una persona con discapacidad. Vimos un tipo de esquís, que eran bastante caros y no podíamos permitirnos comprarlos, así que cogimos una silla, les quitamos las ruedas, les pusimos patas de hierro y colocamos esta silla encima de unos esquís. Así es como empezó la diversión, haciendo que personas con discapacidad pudieran esquiar.»

Todo comenzó con una silla adaptada al esquí, aunque fue la experiencia en Europa Occidental la que hizo que nuestro interlocutor se familiarizara con técnicas especiales para trabajar en pista con personas con discapacidad:

«En 2019 contábamos con este dispositivo. Me di cuenta de que realmente les gustaba esquiar y traje a bastantes personas de las provincias de Maramureș y Satu Mare. Luego me fui a Austria, donde pasé diez días estudiando cómo enseñar a esquiar a personas con discapacidad. Allí fui testigo de cosas maravillosas, de todo tipo de casos de discapacidad. También vi a familias que se reunían, ya que uno de los miembros había aprendido a esquiar con una silla y se acababa juntando con el resto de la familia en las pistas. ¡Fue maravilloso! Así, me planteé que teníamos que hacer lo mismo en Rumanía. De vuelta en el país, enseñé a algunos de mis deportistas con necesidades especiales a esquiar de forma autónoma. Luego llevamos por todo el país algunos de los dispositivos que inventamos nosotros mismos la temporada pasada. Vimos que nos llamaban desde todo el país, para que volviéramos y lleváramos a las pistas a más personas con discapacidad, ya que les gustaba. Así es como empezamos esta campaña de recaudación de fondos a escala nacional, con el fin de comprar los últimos modelos de monoesquís y dotar las pistas rumanas de estos dispositivos.»

Este año la temporada ya ha comenzado. ¿Hasta dónde han llegado los miembros de la asociación? Nos lo cuenta Ionut Stancovici:

«Hemos estado en Cluj y antes estuvimos en Vatra Dornei. Así es como empezamos el recorrido. Además, ha llegado el equipamiento, nos siguen mandando equipos desde Francia, ya que este proyecto ha salido adelante. Empezamos la campaña en noviembre del año pasado y, gracias a algunas empresas que se han sumado, ya hemos conseguido comprar trece monoesquís. Además, gracias a muchas personas que han estado involucradas en esta campaña, en esta recaudación de fondos a escala nacional, hemos logrado recorrer todo el país para promover este deporte en Rumanía. Vamos a llevar estos monoesquís a las pistas de todo el país, para que en cualquier lugar donde haya alguien con discapacidad, puedan llegar a las pistas con bastante celeridad.»

Las asociaciones de personas con discapacidad de las diferentes regiones del país están invitadas a animar a sus beneficiarios a que participen en actividades pensadas especialmente para ellos. Y no solo ellos: todos estamos invitados a sumarnos a esta iniciativa. Lo relata Ionut Stancovici:

«Cualquier persona que quiera sumarse a nuestros proyectos puede entrar en nuestra página de Facebook y ayudarnos, realizando donaciones, aunque no solo así. Me gustaría que también vieran el programa, dónde estamos y se sumen al grupo, que vengan, esquíen con nosotros o participen de forma voluntaria en nuestras acciones, que vean lo bonita que es tanto esta actividad que realizamos como todo lo que aprendemos de esta gente en las pistas. Si sabe esquiar, puede llegar a ayudar a pasear a estas personas, que no pueden usar las manos, de modo que esquíen solas. Si no sabe esquiar, quizá podamos enseñarle a hacerlo o puede ayudarnos a transportarlos desde el coche hasta las pistas, acompañarnos en las comidas y pasárselo bien, ¡esa es la idea! Todo lo que hacemos, el esfuerzo que realizamos, lo hacemos con alegría, ¡jugando! ¡Que vengan y se diviertan con nosotros!»

Dado el éxito del proyecto, la asociación tiene como objetivo ampliar el uso de los kayaks para personas con discapacidad a varios lagos del país. Así, solo nos queda seguir la actividad de la asociación en Facebook y sumarnos a esta forma de hacer deporte y realizar una acción benéfica al mismo tiempo.

Versión en español: Víctor Peña Irles