El arco y los arqueros en los ejércitos de los Principados Rumanos

El arco es una de las armas más antiguas de la historia de la humanidad, utilizada como arma de caza o como instrumento de guerra.

România Internațional, 08.08.2016, 17:25

Los ejércitos regulares crearon y utilizaron tropas de arqueros especializados, ganando así numerosas batallas. El arco era el arma favorita en Oriente. En Occidente, los arqueros también gozaban de mucha fama, como por ejemplo los ingleses. En el ámbito rumano, la primera mención del arco data de la antigüedad. Las crónicas griegas apuntaban que cuando el cielo se ponía nublado, los arqueros geto-dacios disparaban flechas para mostrar su devoción hacia el dios Gebeleizis. Durante la Edad Media, el arco fue utilizado por los príncipes rumanos en la guerra o como arma de caza, igual que en otros países de Europa. Los grupos de arqueros moldavos y valacos eran considerados unos de los mejores soldados y fueron enviados para ayudar a los aliados en algunas batallas. En 1410, el príncipe de Moldavia, Alejandro el Bueno, envió 400 arqueros moldavos para luchar junto con el ejército polaco-lituano contra los teutones en la batalla de Grunwald. En la misma campaña, 800 arqueros moldavos participaron en el marco de la alianza polaco–lituana, en la batalla de Marienburgo ( 1410), ganada por los polaco-lituanos.

Los historiadores militares y los arqueólogos han intentado reconstruir la técnica y el uso del arco durante la Edad Media. El historiador Alexandru Matei, que además es instructor de tiro con arco, cree que el estilo de los arqueros indica la zona cultural de donde procede cada uno de ellos.

En función del tipo de arco, es decir del modo de sujetar la cuerda, tenemos la zona occidental y la zona oriental, compuesta por los territorios árabes, persas, turcos, bizantinos, chinos, manchurianos, coreanos y japonés. En la cuenca del Mediterráneo, la cuerda se sujeta generalmente con 2 o 3 dedos. Otro tipo de arco es el que usaba el anillo de guerra. Según algunas fuentes, en Valaquia y también en Moldavia, se utilizaban arcos tártaros, que son arcos pequeños, y es posible que la cuerda se sujetara con 3 dedos. El arco con anillo es más antiguo. Es muy probable que el anillo haya sido utilizado en Rumanía antes de la invasión mongola. En Transilvania se utilizaban tanto los arcos largos, de tipo longbow, como también los pequeños, conocidos como arcos tártaros . Todos los boyardos valacos y moldavos utilizaban el arco, no había ningún ejército de arqueros especializados. Casi todos los jinetes eran también arqueros a caballo . Cualquier noble, o boyardo, sabía disparar un arco. Los ejércitos rumanos contaban con muchos arqueros, por ejemplo los moldavos que lucharon como mercenarios en la batalla de Grunwald de 1410.

Los elementos descubiertos en varios sitios arqueológicos indican el método utilizado para disparar las flechas. En muchas ocasiones, los errores cometidos en la identificación de estos objetos han generado confusión respecto a las técnicas utilizadas, por ejemplo en el caso de los anillos. Alexandru Matei.

No hay muchas fuentes para la historia del arco. Para los historiadores, lo más importante no es el tipo de arco o de flecha, sino la técnica utilizada por los soldados. Se han encontrado anillos, de forma cónica, redonda u otras formas geométricas, pero han sido considerados joyas o adornos. Desde hace 10 años, cuando se redescubrió el arco con anillo, algunos historiadores han comenzado una reevaluación sobre el sistema de disparo, pero no han finalizado la investigación. En algunos museos se pueden ver estos anillos, pero no son considerados elementos típicos del arco.

Como cualquier objeto, el arco también tiene un significado simbólico. Aunque la gente las odiaba, ya que dejaban muchas víctimas y daños materiales, las guerras siempre se llevaban según un código de honor. Y desde este punto de vista, el arco con flechas tenía una imagen negativa. El mito cuenta que a los arqueros capturados, les cortaban uno o dos dedos y luego les enviaban a las galeras, por haber sido considerados cobardes . Alexandru Matei.

Nicolae Iorga decía que el arco era el arma más utilizada por los valacos. Los arqueros no destacaban de manera especial. Según la creencia occidental y cristiana, el arco era considerado el arma del diablo. Era más honorable luchar con la espada en las manos. El arco era el arma de los cobardes y del diablo. San Juan Damasquino cuenta sobre un icono de San Teodoro, que fue martirizado con flechas, por los paganos. Este acontecimiento hizo que el arco haya sido considerado el arma del diablo, aunque el emperador bizantino León VI lamentaba la falta de conocimientos entre los bizantinos, que no sabían disparar y que debían haber aprendido esta técnica para poder luchar contra los persas y los árabes.

El arco también tuvo un competidor: la ballesta, un arma más complicada, consistente en un arco montado sobre una base recta que dispara proyectiles llamados saetas. Las ballestas requerían la intervención de los trabajadores especializados y eran más difíciles de utilizar que el arco. Otras armas que competían con el arco fueron la bombarda y el cañón, que más tarde eliminaron el arco como instrumento bélico. La aparición del fusil lo eliminó como arma de caza. Aunque desaparecido, el arco se ha mantenido como elemento de interés histórico de las armas tradicionales y en la actualidad es utilizado en las competiciones deportivas.

(traducido por Simona Sarbescu).