Poveşti din lumea sportului românesc – Campionul cu pagaia ruptă

Ivan Patzaichin a fost cel mai mare canoist român al tuturor timpurilor.

Florin Orban, 03.04.2020, 11:00

De-a lungul carierei sale, a câstigat 8 titluri de campion mondial,
între 1970 si 1983, precum şi 4 medalii olimpice de aur, la cele 5 ediţii ale
Olimpiadei la care a participat, între 1968 şi 1984.

S-a născut la 26 noiembrie 1949. A făcut primii paşi în
sport în 1967, în martie, înscriindu-se la clubul bucureştean Dinamo. A fost
inspirat de faptul că trei băieţi din satul său natal din Delta Dunării, Mila
23, ieşiseră, cu puţin timp în urmă, campioni mondiali la Berlin. Prima sa
performanţă importantă s-a înregistrat exact după trei luni, când a sosit pe
locul 2 la campionatul naţional de juniori. Un an mai târziu, în 1968, în
Mexic, câştiga deja prima sa medalie olimpică de aur, la canoe dublu, pe
distanţa de 1000 de metri, alături de Serghei Covaliov.

Unul dintre succesele lui Patzaichin a rămas în istorie
pentru povestea care l-a însoţit. În
ziua de 5 septembrie 1972, la Jocurile Olimpice de la München, în calificările probei individuale de 1000 de metri, românului
i s-a rupt pagaia încă de la start. Arbitrii nu au oprit cursa, cum ar fi fost
regulamentar, astfel că Patzaichin a trebuit să vâslească până la capăt cu ciotul
care i-a ramas în mâini. A terminat cursa cu trei minute după primul clasat… Au
fost multe discuţii, dar, în cele din urmă, românului i s-a permis să tragă în
semifinală, pe 8 septembrie. A terminat primul,
cu 3 secunde în faţa cehului Jiří Čtvrtečka, având un timp mai bun cu 20
de secunde decât cele înregistrate de învingătorii din serii. A intrat ca
favorit în finala de pe 9 septembrie, pe care a câştigat-o clar, la aproape 4
secunde înaintea sportivului maghiar Tamás Wichmann, clasat al doilea.

Până la finalul carierei, Ivan Patzaichin a mai câştigat
două medalii olimpice de aur: în 1980, la Moscova, şi în 1984, la Los Angeles, la
dublu, 1000 de metri, alături de Toma Semionov.

După
încheierea carierei competiţionale, Ivan Patzaichin a fost, ani de zile,
antrenorul loturilor naţionale de caiac – canoe ale României, cu care a
câştigat alte zeci de medalii la
întrecerile continentale, mondiale şi olimpice. Mai apoi, a devenit unul dintre
principalii promotori ai Deltei Dunării, ai oamenilor şi tradiţiilor de acolo. Organizează concursuri cu
ambarcaţiuni tradiţionale şi susţine proiecte privind turismul durabil în
regiune.-